桃ノ内 すもも

鳴山公空学園付属の教育実習生。
物事を深く考えず、その場がよければそれでよし、という生き方をしている。
元カレは両手でギリギリ数えられる人数。少なくはないが多くもないと本人は思っている。
流されるままに教育実習を受け、主人公のクラスに配属された。

プライドという概念が、すももの中にはそもそも存在しない。
直線的な競争社会の中に生きる我々メンズは、ことあるごとに他人と己を比べ、
ときにライバルの足を引っぱり、小さな優劣に一喜一憂する。
そういうメンズの競争を、すももはポカンと見つめている。
楽しければいいじゃん。そんなに一生懸命にならなくていいじゃん。楽しめばいいじゃん。
彼女は純粋にそう思っている。

先にはっきり言っておく。
彼女との恋愛は、童貞には荷が重い。
間違いなく、嫉妬に狂わされる。
元カレに負けているんじゃないか。
同じ場所に、元カレと来たことがあるんじゃないか。
寝ても覚めても、すももが何をしているのか、何をしてきたのかが、気になってしょうがなくなる。
しかし刹那的に生きているすももには、あなたの嫉妬が理解できない。
今はあなたのことが好きなのに、どうして昔のことに嫉妬するのか、本当に理解できないのだ。
我々メンズは嫉妬とプライドの狭間に迷い込む。

つまらないことを気にしている自分への嫌悪感。
あっけらかんとしているすももへの敗北感。
なぜ俺だけがこんなにも弱いのだという自己否定。

いくつもの眠れぬ夜の果て、我々メンズは最後に――
女性に白旗をあげる勇気を、すももにもらえるのだ。
決して平坦な道ではない。
だがきっとあなたは、
桃ノ内すももと出会えてよかったと、死ぬ間際に思い返すだろう。